March 28, 2008

Special #01.08: Forgster - Aufbruch in die dritte Dimension

Berliner Spieleverlag erweckt virtuelle Welten zum Leben

Neben Kino, TV und Internet haben sich Computer- und Videospiele in den letzten Jahren als bedeutsame Unterhaltungsmedien etabliert. Unaufhaltsam haben sich markante Charaktere und beliebte Franchises in den Katalog allgemeinen Kulturguts eingeschrieben. Games auf Konsole, Handheld oder PC erfreuen sich mittlerweile in allen gesellschaftlichen Schichten außerordentlicher Beliebtheit.

Im Zuge ihres rasanten Vormarsches hat die Entwicklung und Vermarktung von Computer- und Videospielen entscheidende wirtschaftliche Bedeutung für die Unterhaltungsbranche als Ganzes angenommen. Die Games-Industrie erwirtschaftet nicht nur Millionenumsätze, sondern setzt in den Bereichen Software, Hardware und Netzwerktechnologie inzwischen maßgebliche Impulse für technologische Innovationen. Die Entwicklung, Vermarktung und der Betrieb von Computerspielen sind damit zum wesentlichen Wachstumsmotor avanciert.
Dank Internet gestalten und bevölkern Spieler mittlerweile von ihrem Heim-PC aus riesige virtuelle Spielewelten mit Tausenden von Mitstreitern. Unter dem Eindruck der Faszinationskraft beliebter Online-Games schließen sie sich weltweit zu hervorragend vernetzten und engagierten Spielergemeinschaften zusammen – eines der spannendsten sozialen Phänomene unserer Zeit.

Europäischer Herausforderer für die etablierten Platzhirsche
Nach gut drei Jahren Entwicklungszeit steht mit The Chronicles of Spellborn ein neues Fantasy-Universum für Online-Rollenspieler unmittelbar vor dem Urknall. Von der Community seit langem heiß erwartet, schickt sich die deutsch-holländische Co-Produktion an, das Feld der etablierten Platzhirsche aus Asien und Nordamerika gehörig aufzumischen. Ganz ohne die genreüblichen Elfen und Orks auskommend, verspricht der Herausforderer eine Vielzahl von Innovationen für den rasant wachsenden Sektor der so genannten Massive Multiplayer Online Games (Wikipedia: http://de.wikipedia.org/wiki/MMOG ). Renommierte Fachmagazine wie die Münchener Gamestar lobten schon im Vorfeld das hochdynamische Kampfsystem und die optische Opulenz von Frogsters Hoffnungsträger.

Mit liebevoller Handarbeit hat der niederländische Entwickler Spellborn NV eine „erwachsen“ wirkende 3D-Umgebung mit malerischen Landstrichen, majestätischen Städten und den Trümmern einer untergegangenen Zivilisation zum Leben erweckt. Dank der stark modifizierten Unreal Engine 2.5 glänzt The Chronicles of Spellborn mit imposanter 3D-Grafik, spektakulären Effekten, flüssigen Animationen und vielen liebevollen Details. Als Krieger, Magier oder Schurke gehen PC-Spieler alleine oder mit Verbündeten  den Ursachen für den Untergang ihrer einst friedlichen Heimat auf den Grund. Vor dem Hintergrund einer weitverzweigten Hintergrundgeschichte warten eine Vielzahl von Abenteuern und Herausforderungen auf ihrem Weg durch eine sagenumwobene Onlinewelt.

Kreativschmiede im Herzen der Hauptstadt
Seit seiner Gründung im Jahr 2005 hat sich Frogster zielgerichtet auf den Betrieb von Onlinerollenspielen mit Tausenden von virtuellen Bewohnern spezialisiert (Spotlights MMOGs: http://www.frogster-ip.de/index.php?id=3&sub_id=5 ). So betreibt der Berliner Computerspiele-Publisher seit Anfang 2007 das Seefahrer- und Piraten-Game Bounty Bay Online als Pilotprojekt mit stetig wachsenden Nutzerzahlen. Bisher noch ungewohnt für den europäischen Onlinerollenspiel-Markt startete Frogster Mitte März eine kostenlose Version der historischen Entdeckerwelt, bei der wertvolle Spielgegenstände für bare Münze in einem Item Shop erhältlich sind. Binnen einer Woche sorgte die alternativ zum Abo-Modell angebotene Variante für deutlich vierstelligen Spielerzuwachs und rege Erlöse – ein eindrucksvoller Erfolg für das neue Geschäftsmodell.

Für den Betrieb ihrer virtuellen Welten hat die seit 2006 börsennotierte Frogster Interactive Pictures AG verschiedene Beteiligungen in der Branche erworben. So gehört die Yusho GmbH als einer der führenden Dienstleister für Game-Server und Abrechnungssysteme zur Frogster Gruppe. Mit seinem internationalen Community Support steht Yusho Online-Abenteurern bei Fragestellungen und Konflikten jederzeit zur Seite. Die Erreichbarkeit der so genannten Game Master und damit die Zufriedenheit der Spieler stellen denn auch eines der wichtigsten Erfolgskriterien für die auf langfristigen Betrieb angelegten Online-Games dar. Im Rahmen eines Joint Ventures entwickeln die Frogster Studios in Korea bereits ein weiteres Onlinerollenspiel, das für den Start in zwei bis drei Jahren vorgesehen ist. Auch Redaktion und Community-Seiten von www.onlinewelten.com, einem der reichweitenstärksten deutschsprachigen Gaming-Netzwerke, gehören zum Unternehmensverbund. Auf dem beliebten Portal finden Spieler Newsmeldungen, Vorschauartikel, Interviews, Rezensionen, Bilder und Videos zu PC- und Videogames aller Couleur und diskutieren sie mit Gleichgesinnten. Die Veröffentlichung konventioneller PC-Games wie des Sportspiels Speedball 2 –Tournament hat Frogster Mitte 2007 an die hundertprozentige Tochtergesellschaft FIP Publishing ausgegliedert. Ein Logistikcenter der FIP in Düren sorgt seit Jahren für die reibungslose Distribution der vielen Spieleneuheiten. Derart breit aufgestellt beschäftigt die Frogster-Gruppe zurzeit mehr als 70 Mitarbeiter in den Bereichen Management, Marketing, PR, Vertrieb, Community-Management, Redaktion, Print- und Web-Design sowie in der Technik und Verwaltung.

Im September 2008 präsentiert sich Frogster Interactive als einer von 366 ausgewählten „Orten im Land der Ideen“. Neben 365 weiteren Projekten und Initiativen aus Gesellschaft, Kultur, Wirtschaft und Medien kürte die Jury der Initiative Deutschland – Land der Ideen das junge Berliner Unternehmen mit seinen virtuellen Online-Welten als kreative Ideenschmiede. Im Rahmen der Veranstaltungsreihe unter Schirmherrschaft von Bundespräsident Horst Köhler gestaltet Frogster den 24. September als Präsentationstag für Vertreter aus dem gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Umfeld. Die interessierte Öffentlichkeit ist dazu herzlich eingeladen.

Weitere Informationen zum Unternehmen unter www.frogster-interactive.de .