November 20, 2008

Special #04.08: Radon Labs

Radon Labs Company Profile

Radon Labs ist einer der führenden unabhängigen Entwickler von Computer- und Videospielen in Deutschland. Seit der Firmierung im Jahr 2000 veröffentlichten die Berliner Entwickler über 20 Titel – darunter PROJECT NOMADS, GENIUS 1+2, MEINE TIERARZTPRAXIS und DRAKENSANG. Neben der Entwicklung eigener Projekte und Marken bietet das mehrfach ausgezeichnete Team der Radon Labs GmbH Entwicklungs- und Technologiedienstleistungen an. In den beiden Büros in Berlin und Halle (Saale) arbeiten ca. 90 Entwickler aus 6 Nationen an mehreren Projekten gleichzeitig und entwicklen für PC, Xbox360, Playstation3, Wii und NDS.

Erste Schritte – URBAN ASSAULT
Der Ursprung zum heute mittelständischen Unternehmen Radon Labs liegt in der Leidenschaft der Gründer André „Floh“ Weissflog und Bernd Beyreuther für Spiele aller Art – ganz besonders aber für Computer- und Videospiele. 1995 formierte sich unter dem Dach der Terratools GmbH ein Team um die Gründer und entwickelte bis 1998 für Microsoft den Action-Strategietitel URBAN ASSAULT. Ihr Erstlingswerk schaffte in einigen Ländern auf Anhieb den Sprung in die Top10 und verkaufte sich weltweit sehr gut.

PROJECT NOMADS und Xbox
Nach der erfolgreichen Veröffentlichung von URBAN ASSAULT startete das Team – nun als Radon Labs unabhängig firmiert – mit der Entwicklung für PROJECT NOMADS durch. PROJECT NOMADS zeichnete sich als innovativer multiplattform Actiontitel für PC und Xbox aus. Das Spiel ging an die Grenze der technischen Möglichkeiten des PCs und erhielt 2001 den prestigereichen Award „Best PC Game of the Show“ der europäischen Leitmesse für Consumer Electronics ECTS.

Nach der Veröffentlichung von PROJECT NOMADS für PC Ende 2002 ging die Arbeit unvermindert mit der Portierung auf die Xbox weiter. Eigentlich hätte PROJECT NOMADS als erstes deutsches Xbox Spiel veröffentlicht werden sollen, doch aufgrund interner Probleme des Publishers CDV ließ dieser 2003 die Arbeiten am Xbox Port einstellen.

Neue Geschäftsfelder
2003 erweiterte das Radon Labs Team Angebot und bot neben der Entwicklung eigener Konzeptideen auch seine Entwicklunsdienstleistungen für Auftragsproduktionen an. Mit Brettspieladaptionen sowie Echtzeitvisualisierungen für Forschungsprojekte und Serious Games gelang der Einstieg in dieses weitere Geschäftsfeld. Über die nächsten Jahre folgte eine Vielzahl von Produktionen in fast allen Genres.

Einige der bekanntesten Spiele aus dem Hause Radon Labs sind Auftragsproduktionen, wie die mit dem Tommi Kindersoftware-Preis und der Giga-Maus ausgezeichneten Strategietitel GENIUS – UNTERNEHMEN PHYSIK und GENIUS – TASK FORCE BIOLOGIE oder der Megaseller MEINE TIERARZTPRAXIS, der es nicht nur in die Top 10 PC-Charts in den USA schaffte, sondern auch 24 Monate ununterbrochen in den deutschen Edutainment-Top20 verblieb.

Mit wachsender Nachfrage an Auftragsproduktionen für unterschiedliche Publisher veränderte sich auch die Unternehmensstruktur. Während Radon Labs bis 2003 eine „One-Project-Company“ war, entwickelte sich das Unternehmen mit steigendem Auftragsvolumen zu einem effizienten Entwicklungsdienstleister, der mehrere Produktionen gleichzeitig in unterschiedlichen Produktionsstadien verwirklicht.

Drakensang
Ende 2004 fiel der Startschuss für das nächste Großprojekt. Basierend auf dem Rollenspielsystem „Das Schwarze Auge“ entstand in der Berliner Spieleschmiede das PC-Rollenspiel DRAKENSANG. Unterstützt von der Mitteldeutschen Medienförderung und in Zusammenarbeit mit dem Hamburger Publisher dtp entertainment entstand eine Produktion, die alle bisherigen Radon Labs Entwicklungen in den Schatten stellen sollte.

Über einen Zeitraum von 30 Monaten produzierten bis zu 50 internen Entwickler sowie zahlreiche Outsourcingstudios ein Rollenspiel epischen. Die harte Arbeit zahlte sich Mitte 2008 aus, als DRAKENSANG mit einem Paukenschlag im deutschen Handel eintraf. In der ersten Woche der Veröffentlichung belegte das Rollenspiel die ersten drei Plätze der PC-Vollpreis-Charts – eine Leistung, die bisher keinem andren Titel gelungen war.

Nebula Technology
Seit PROJECT NOMADS bildet die Nebula Technologie – mittlerweile in der dritten Entwicklungsgeneration – das Rückrad aller Radon Labs Produkte. 1998 veröffentlichte das Programmierteam um André Weissflog den Quellcode der Engine, um so einer wachsenden Community von Entwicklern Zugang zu einer aktuellen, professionellen Game Engine zu geben.Seither ist die PC Version der Nebula-Engine als Open Source Projekt öffentlich und durch die sehr liberale Lizenz steht sie auch der kommerziellen Nutzung zur Verfügung. Sie ist eine der erfolgreichsten Open Source Game-Engines und wird von Hochschulen, Unternehmen und Spielentwicklern in allen Herren Länder von Australien über England bis in die USA verwendet.

In der aktuellen, dritten Generation ist die Nebula eine echte Multiplattform Engine und wird kontinuierlich für PC, Xbox360, PS3 und Wii entwickelt. Die Architektur und Konsistenz in den Workflows der Nebula Engine macht die PC Version zur idealen Prototyping Plattform für Konsolenprojekte.

Die Nebula Engine wird vom Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie im Rahmen des Programms „Innovative Wachstumsträger“ gefördert.

Wachstum und Radon Labs heute
In den Jahren 2004 bis 2008 wuchs Radon Labs – beflügelt zum einen durch die Großproduktion DRAKENSANG sowie durch ein stetiges Wachstum im Auftragsgeschäft – von ursprünglich 15 Mitarbeitern auf knapp 100 gegen Ende der DRAKENSANG Produktion. Flache Hierarchien, eine teamorientierte interne Struktur und standardisierte Workflows halten die Produktion flexibel und lassen sich entsprechend der Bedürfnisse aktueller Produktionen skalieren. Diese bewährte Struktur bildet den Grundstock für das weitere Wachstum des Unternehmens – und das Wachstum ist vorprogrammiert.

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